Η μεταγραφή του Νικόλα Παναγιώτου στην Ουτρέχτη πήρε πλέον και επίσημη μορφή, με την ΟΜΟΝΟΙΑ να αποχαιρετά έναν ποδοσφαιριστή που μεγάλωσε αγωνιστικά μέσα στην ομάδα, κέρδισε τη θέση του με δουλειά και επιμονή και κατάφερε μέσα σε επτά χρόνια να εξελιχθεί σε βασικό στέλεχος τόσο του «τριφυλλιού» όσο και της Εθνικής Κύπρου.
Ο 26χρονος διεθνής αμυντικός ανοίγει πλέον ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του, μετακομίζοντας στην Eredivisie και στην Ουτρέχτη, σε μια εξέλιξη που αποτελεί σημαντική επιβράβευση μιας πορείας η οποία μόνο εύκολη δεν ήταν.
Η ΟΜΟΝΟΙΑ, μέσα από μια ιδιαίτερα συναισθηματική ανακοίνωση, στάθηκε ακριβώς σε αυτή τη διαδρομή, περιγράφοντας την ιστορία του Παναγιώτου ως μια πορεία που αποδεικνύει στην πράξη τη σημασία της επιμονής και της πίστης στον εαυτό σου.
Ο Νικόλας εντάχθηκε στην ομάδα το καλοκαίρι του 2019, σε ηλικία μόλις 19 ετών, και στα χρόνια που ακολούθησαν κατάφερε να μετατραπεί από έναν νεαρό ποδοσφαιριστή που διεκδικούσε την ευκαιρία του σε έναν παίκτη με ρόλο, ευθύνη, διεθνείς παραστάσεις και εμπειρία από μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές.
Ο απολογισμός του με τα πράσινα είναι ενδεικτικός της διαδρομής που διένυσε: 180 συμμετοχές, 7 γκολ και 6 ασίστ, δύο πρωταθλήματα, δύο κύπελλα, μία πρώτη θέση και μία ασπίδα, αλλά και έξι προκρίσεις σε ομίλους ευρωπαϊκών διοργανώσεων, τρεις στο Europa League και τρεις στο Conference League.
Πέρα όμως από τους αριθμούς, ίσως το σημαντικότερο στοιχείο ήταν ο τρόπος με τον οποίο κέρδισε τον σεβασμό του κόσμου. Ο Παναγιώτου δεν εμφανίστηκε ως έτοιμος πρωταγωνιστής, αλλά δούλεψε για να γίνει ένας. Πέρασε από διαφορετικούς ρόλους, περίμενε τις ευκαιρίες του, έκανε λάθη, βελτιώθηκε, επέστρεψε πιο δυνατός και σταδιακά απέκτησε θέση σε μια ομάδα με υψηλές απαιτήσεις και συνεχόμενη ευρωπαϊκή παρουσία.
Γι’ αυτό και το αντίο έχει διαφορετική βαρύτητα.
Η ΟΜΟΝΟΙΑ δεν αποχαιρετά απλώς έναν ποδοσφαιριστή που παίρνει μεταγραφή στο εξωτερικό. Αποχαιρετά έναν παίκτη που ουσιαστικά ενηλικιώθηκε ποδοσφαιρικά μέσα στον σύλλογο, έζησε από μέσα μια από τις πιο επιτυχημένες περιόδους της σύγχρονης ιστορίας του και έφτασε στο σημείο να κερδίσει μια μετακίνηση σε ένα πρωτάθλημα που μπορεί να του ανοίξει ακόμη μεγαλύτερους ορίζοντες.
Το γεγονός ότι η επόμενη στάση της καριέρας του είναι η Ολλανδία και η Eredivisie προσθέτει ακόμη μεγαλύτερη αξία στο βήμα του. Πρόκειται για ένα περιβάλλον που διαχρονικά προσφέρει χώρο σε ποδοσφαιριστές να εξελιχθούν, να βελτιώσουν το παιχνίδι τους και να δοκιμάσουν τον εαυτό τους σε υψηλότερη ένταση και διαφορετική ποδοσφαιρική κουλτούρα.
Η εικόνα του μετά το τελευταίο του παιχνίδι με την ΟΜΟΝΟΙΑ, με έντονη συγκίνηση μπροστά στον κόσμο, αποκτά πλέον ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Εκείνο το αντίο ήταν ουσιαστικά το κλείσιμο ενός κύκλου που κράτησε επτά χρόνια και γέμισε με τίτλους, Ευρώπη, χαρές, απογοητεύσεις και αμέτρητες προσωπικές στιγμές.
Ο Νικόλας Παναγιώτου φεύγει πλέον για να κυνηγήσει το επόμενο μεγάλο όνειρο.
Και φεύγει έχοντας κερδίσει κάτι που δεν γράφεται εύκολα σε στατιστικά: τον σεβασμό του κόσμου και την αναγνώριση ότι τίμησε τη φανέλα που φόρεσε.
Καλή επιτυχία, Νικόλα. Η ΟΜΟΝΟΙΑ θα αποτελεί πάντα ένα μεγάλο κομμάτι της ιστορίας σου και εσύ ένα κομμάτι της δικής της.