Ο Λέο Κοκούμπο δεν ήταν ο παίκτης που χάρισε στη Sint-Truiden τη νίκη στο πρώτο παιχνίδι με την ΟΜΟΝΟΙΑ, αφού το γκολ του Τανιγκούτσι ήρθε στο 90+4’, ήταν όμως αναμφίβολα ένας από εκείνους που επέτρεψαν στους Βέλγους να φτάσουν μέχρι εκείνο το σημείο με το μηδέν στην άμυνα. Ο 25χρονος Ιάπωνας τερματοφύλακας χρειάστηκε να παρέμβει σε καθοριστικές στιγμές, διατηρώντας την ομάδα του μέσα στο παιχνίδι σε ένα βράδυ όπου η ΟΜΟΝΟΙΑ δημιούργησε αρκετές προϋποθέσεις για να προηγηθεί.
Η πιο χαρακτηριστική στιγμή ήρθε στο 58ο λεπτό, όταν ο Μάριτς πέρασε κάθετα για τον Μόντνορ και ο τελευταίος βρέθηκε σε πολύ καλή θέση μέσα στην περιοχή, με τον Κοκούμπο να αποκρούει χαμηλά και να παραχωρεί κόρνερ. Λίγο νωρίτερα, στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου, είχε αντιδράσει σωστά και στην κεφαλιά του Κουλιμπαλί έπειτα από σέντρα του Εβάντρο. Στα επίσημα στατιστικά του αγώνα καταγράφηκαν δύο αποκρούσεις για τον Ιάπωνα τερματοφύλακα, αριθμός που μπορεί να μοιάζει μικρός, αλλά αποκτά διαφορετική αξία αν ληφθεί υπόψη η ποιότητα των φάσεων και το γεγονός ότι η STVV τελικά κέρδισε με το οριακό 1-0.
Και ενώ ο Κοκούμπο ετοιμάζεται τώρα για τη ρεβάνς στο ΓΣΠ, το όνομά του βρίσκεται παράλληλα στο επίκεντρο της μεταγραφικής αγοράς. Πρόσφατα βελγικά δημοσιεύματα αναφέρουν ότι η Πάρμα εξετάζει την περίπτωσή του μετά την πώληση του Ζάιον Σουζούκι στην Άστον Βίλα, ενώ ενδιαφέρον φέρεται να υπάρχει και από τη Ρεν. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει αναφορά σε επίσημη πρόταση προς τη Sint-Truiden, όμως το γεγονός ότι δύο ομάδες από Serie A και Ligue 1 παρακολουθούν την περίπτωση του δείχνει ότι οι εμφανίσεις του έχουν αρχίσει να ξεπερνούν τα σύνορα του Βελγίου.
Δεν πρόκειται, άλλωστε, για έναν τερματοφύλακα που εμφανίστηκε ξαφνικά στο προσκήνιο μέσα από το παιχνίδι με την ΟΜΟΝΟΙΑ. Ο Κοκούμπο γεννήθηκε στις 23 Ιανουαρίου 2001, έχει ύψος 1,93 μ. και βρίσκεται στη Sint-Truiden από το καλοκαίρι του 2024, έχοντας προηγουμένως περάσει από την Μπενφίκα και την Μπενφίκα Β’. Το συμβόλαιό του με τους Βέλγους έχει ισχύ μέχρι το καλοκαίρι του 2027, ενώ η τρέχουσα εκτιμώμενη χρηματιστηριακή του αξία βρίσκεται στα πέντε εκατομμύρια ευρώ.
Το ενδιαφέρον είναι ότι η συζήτηση γύρω από ένα πιθανό επόμενο βήμα στην καριέρα του είχε αρχίσει πριν καν από το πρώτο παιχνίδι με την ΟΜΟΝΟΙΑ. Βελγικό ρεπορτάζ στις 16 Αυγούστου αναρωτιόταν ήδη αν η μεταγραφική κινητικότητα γύρω από το όνομά του μπορούσε να επηρεάσει την αγωνιστική του συγκέντρωση, επισημαίνοντας ότι είχε πραγματοποιήσει σημαντικές επεμβάσεις αλλά και ορισμένες ασταθείς στιγμές στα πρώτα παιχνίδια της σεζόν. Τέσσερις ημέρες αργότερα απέναντι στους πράσινους, πάντως, η εικόνα του ήταν αυτή ενός τερματοφύλακα απόλυτα συγκεντρωμένου στην αποστολή του.
Αυτό είναι σημαντικό να ξεκαθαριστεί και ενόψει της ρεβάνς. Το γεγονός ότι η Πάρμα και η Ρεν φέρονται να ενδιαφέρονται για τον Κοκούμπο δεν αποτελεί από μόνο του ένδειξη ότι ο παίκτης έχει το μυαλό του αλλού, ούτε υπάρχει κάποιο στοιχείο που να επιτρέπει ένα τέτοιο συμπέρασμα. Αντίθετα, η εμφάνισή του στο Stayen έδειξε ότι, παρά τον μεταγραφικό θόρυβο, παραμένει ένας από τους παίκτες στους οποίους μπορεί να στηριχθεί η STVV.
Υπάρχει μάλιστα και ένα ενδιαφέρον παράλληλο στοιχείο στη φετινή του πορεία. Στο 3-3 απέναντι στη Σερκλ Μπριζ, λίγες ημέρες πριν συναντήσει την ΟΜΟΝΟΙΑ, η STVV δέχθηκε μεγάλη πίεση, με τη Σερκλ να καταγράφει 24 τελικές προσπάθειες, και ο Κοκούμπο χρειάστηκε ξανά να πραγματοποιήσει σημαντικές επεμβάσεις, μεταξύ των οποίων και μία εντυπωσιακή αντίδραση σε λόμπα του Βανζέιρ. Αυτό δείχνει έναν τερματοφύλακα που έχει ήδη βρεθεί αρκετές φορές φέτος σε παιχνίδια όπου χρειάστηκε να κρατήσει την ομάδα του ζωντανή για μεγάλα διαστήματα.
Για την ΟΜΟΝΟΙΑ, επομένως, η παρουσία του αποτελεί ένα ακόμη σημείο που πρέπει να υπολογιστεί σοβαρά την Πέμπτη. Στο Βέλγιο οι πράσινοι απέδειξαν ότι μπορούν να φτάσουν σε καθαρές ευκαιρίες απέναντι στη συγκεκριμένη άμυνα, όμως απέναντί τους βρήκαν έναν τερματοφύλακα που αντέδρασε σωστά όταν χρειάστηκε. Η λύση στη ρεβάνς δεν είναι απλώς να επιχειρήσουν περισσότερα σουτ, αλλά να δημιουργήσουν ξανά φάσεις αντίστοιχης ποιότητας, να τον αναγκάσουν να παίρνει συνεχώς δύσκολες αποφάσεις και αυτή τη φορά να είναι πολύ πιο κυνικοί όταν βρεθούν απέναντί του.
Ο Κοκούμπο έρχεται λοιπόν στη Λευκωσία ως ένας από τους παίκτες που η ΟΜΟΝΟΙΑ γνωρίζει ήδη πολύ καλά, αλλά και ως ένας ποδοσφαιριστής γύρω από τον οποίο αναπτύσσεται ένα ενδιαφέρον μεταγραφικό παρασκήνιο. Το τι θα συμβεί με το μέλλον του μετά το τέλος της μεταγραφικής περιόδου παραμένει ανοικτό· αυτό που είναι βέβαιο είναι ότι την Πέμπτη θα έχει μπροστά του μία ακόμη δύσκολη αποστολή. Στο Stayen κράτησε το μηδέν και βοήθησε τη STVV να πάρει το προβάδισμα. Στο ΓΣΠ, η ΟΜΟΝΟΙΑ θα πρέπει να φροντίσει ώστε αυτή τη φορά η βραδιά να μην του ανήκει.